1761 un anno di svolta! Bridgewater fece scavare un canale per trasportare il carbone estratto nelle miniere di sua proprietà e venderlo a Manchester distante 16 chilometri ( ora una sciocchezza ma allora una distanza considerevole).Nel 1790 un progetto più ambizioso, il sistema di canali di Grand Cross, permise di collegare quattro importanti fiumi e cogiungere così il cuore industriale dell'Inghilterra ai porti marittimi.Gli acquedotti, i tunnel, le chiuse e i ponti realizzati sono considerati tuttora imprese straordinarie. Furono costruite le narrow boat cioè chiatte di legno, lunghe 20 metri e larghe 2, per trasportare grossi carichi di carbone, mattoni, calce ma anche farina. Queste imbarcazioni erano trainate da cavalli, che camminavano lungo le alzaie ( l'argine del canale, la riva ) e insieme all'equipaggio garantivano che il lavoro non si fermasse mai e che il servizio fosse espresso e veloce anche per i carichi più urgenti.
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